Il tramonto di Arturo, il Guadiano del …CIELO

In queste sere di autunno inoltrato, guardando in direzione Ovest subito dopo il tramonto, è ancora possibile trovare Arturo, la stella più luminosa dell’emisfero boreale, immersa nelle luci del crepuscolo.

Il suo nome deriva dalla parola greca Ἀρκτοῦρος (Arktouros) e può significare sia Guardiano del Nord che Guardiano dell’Orsa.

Eppure, chi riuscirà a vederla poco dopo il Sole come in queste sere, potrà dilettarsi a chiamarla anche con un ALTRO particolare nome che gli avevano assegnato gli arabi.

Seguendola infatti si potrà facilmente notare che pur tramontando DOPO il Sole, la stella tornerà ad essere visibile ad Est PRIMA che il Sole sorga! A primo impatto, seguendo il Sole al tramonto, ci si aspetterebbe di non-vederla affatto all’alba ad Est, perché sopra l’orizzonte solo dopo il sorgere del Sole.

Ed invece eccola lì a prendersi gioco del Sole, anticipandolo e superandolo così da rimanere visibile – nella stessa notte – sia DOPO il tramonto che PRIMA dell’alba!

Per questa “strana” particolarità, come ci ricordava Al-Sufi già dieci secoli fa, gli arabi chiamavano Arturo حارس السماء ħāris al-samā’, il Guardiano del Cielo.

Andando a cercare le cause di questa curiosa circostanza, ci si accorge che in realtà non c’è nulla di singolare nel suo comportamento: la cosa infatti si verifica con TUTTE quelle stelle che come Arturo, trovandosi rispetto al Sole più vicine al Polo Nord Celeste e descrivendo un arco più stretto di quello tracciato dal Sole, fanno un giro più breve anche sotto l’orizzonte.

Arturo quindi non sarebbe affatto l’unico “Guardiano del Cielo”, ma essendo la stella più luminosa dell’emisfero boreale, è quella più facilmente individuabile nelle luci del crepuscolo e dell’aurora.

In queste immagini eccola tramontare sulle Mura di santo Stefano, una chiesa del IX secolo costruita sui resti di una villa romana del II secolo d.C. situate nel comune di Anguillara Sabazia in provincia di Roma.